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La Organización Mundial de la Salud confirmó que el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius corresponde al virus de los Andes (ANDV), la única cepa de esta familia capaz de transmitirse entre humanos. Hasta el momento se registraron ocho casos, tres de ellos confirmados, con un saldo de tres muertes y un paciente en cuidados intensivos en Sudáfrica. El crucero había zarpado desde Argentina, donde esta variante es endémica y se asocia al ratón colilargo, principal reservorio del virus.
El virus de los Andes es considerado el más peligroso de los hantavirus por su alta tasa de letalidad y su capacidad de contagio entre personas mediante contacto estrecho y fluidos corporales. En Argentina se han confirmado 41 casos en lo que va de 2026, con una tasa de mortalidad superior al 30%, muy por encima del promedio histórico. Los especialistas recuerdan que ya en 1996, en El Bolsón, se detectó un brote con transmisión entre convivientes y cuidadores, lo que cambió los protocolos de prevención. Posteriormente, entre 2018 y 2019, un brote en Chubut con 34 casos y 11 muertes confirmó científicamente la transmisión persona a persona.
La enfermedad causada por esta cepa suele derivar en síndrome pulmonar por hantavirus, con complicaciones cardiorrespiratorias graves y una mortalidad cercana al 40%. Ante el actual brote, las autoridades sanitarias recomiendan aislamiento estricto de los casos confirmados y de sus contactos, medidas que ya demostraron eficacia para reducir la propagación en episodios anteriores. El desafío continúa siendo comprender mejor las características genómicas y epidemiológicas del virus para anticipar y contener futuros brotes.
