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El 30 de junio de 1986, mientras Argentina celebraba la consagración mundialista en México, el barrio Marcos Avellaneda quedó marcado por la tragedia. Un grupo de niños encontró un proyectil de mortero abandonado por el Regimiento 17 en el Parque Adán Quiroga. Al manipularlo, el artefacto explotó y provocó la muerte de tres pequeños, además de dejar tres heridos, uno de ellos en grave estado. La jornada, que había sido declarada feriado nacional por el presidente Raúl Alfonsín, se transformó en un día de luto para toda la provincia.
El recuerdo de Montalván, publicado en redes sociales, relató cómo las familias solían reunirse en el parque durante los feriados y cómo la curiosidad infantil derivó en una tragedia que nunca se borró de la memoria colectiva. “Ese día fue muy triste para todos los catamarqueños, especialmente para mi barrio”, escribió. La prensa de la época, como el diario La Unión, reflejó escenas de desesperación entre vecinos y familiares, además de cuestionamientos hacia las prácticas militares en un espacio destinado a la recreación. Incluso se halló otro mortero sin explotar en el lugar, lo que acrecentó la indignación.
Cuatro décadas después, el dolor sigue presente. “Pasaron 40 años y yo no los voy a olvidar nunca a los chicos de mi barrio”, expresó Montalván, quien también dedicó un mensaje de paz a las víctimas: “Que en paz descansen. Estoy seguro de que fueron recibidos por el Niño Jesús. Un abrazo de gol al cielo, changuitos”. Sus palabras reavivaron la memoria de un hecho que, pese al paso del tiempo, continúa siendo una herida abierta en Catamarca y un recordatorio de la necesidad de preservar la seguridad en los espacios públicos.
