El histórico operativo de rescate que salvó a 217 personas a 21 grados bajo cero en la cordillera catamarqueña.

En el marco de un despliegue sin precedentes en la Puna catamarqueña, se llevó a cabo un complejo operativo de rescate en la zona cordillerana para evacuar a un total de 217 personas que se encontraban varadas en medio de condiciones climáticas extremas. La intervención cobró una resonancia de gran magnitud tanto en el ámbito provincial como en los principales medios de comunicación a nivel nacional, debido a la enorme cantidad de recursos humanos y logísticos movilizados para responder a la emergencia.

Según precisó la máxima autoridad bomberil de la jurisdicción, las labores de asistencia demandaron un esfuerzo sumamente arduo y exigieron la articulación conjunta y coordinada de múltiples instituciones públicas y privadas. El socorro de las víctimas, concretado bajo un escenario crítico con marcas de sensación térmica que alcanzaron los 21 grados bajo cero, se convirtió en un hito dentro de los registros de rescates de alta montaña en la República Argentina.

En una ENTREVISTA EXCLUSIVA realizada por el periodista Oscar Alejandro Álvarez para TELEDIARIO Argentina, el comandante del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Tinogasta, Jaled Farid Cabúr, reconstruyó paso a paso la cronología del operativo y detalló la magnitud de la crisis humana y logística generada por el temporal.

Activación institucional y logística del centro de mando

El despliegue operativo comenzó a gestarse tras la conformación inmediata del Comité de Operaciones de Emergencia (COE), instancia en la que convergieron el director de Defensa Civil de la Provincia de Catamarca, el ministro de Gobierno, la ministra de Salud y diversas autoridades gubernamentales. Este centro de mando unificado se estableció estratégicamente en el denominado «kilómetro cero», punto neurálgico desde donde se coordinaron las patrullas de auxilio y el acopio de suministros médicos, alimentos y prendas de abrigo.

La intervención formal de los Bomberos Voluntarios de Tinogasta se activó tras la convocatoria efectuada por Defensa Civil, dando cumplimiento estricto a los protocolos institucionales de actuación. No obstante, en su rol profesional como guía de turismo y prestador hotelero, Cabúr se mantenía en contacto directo con las delegaciones a través de las redes de comunicación sectoriales desde el mediodía, momento en que las condiciones meteorológicas comenzaron a degradarse drásticamente en la alta cordillera.

Entre las 15:30 y las 16:00 horas se recibieron los primeros mensajes de auxilio de los guías de campo, quienes alertaban sobre caravanas imposibilitadas de avanzar y solicitaban la intervención urgente de maquinaria pesada. Ante la gravedad de los reportes, se procedió a notificar a las autoridades gubernamentales y a la empresa minera del sector para coordinar el envío de maquinaria apta para el despeje de la ruta.

Acumulación de nieve y el fenómeno del viento blanco

En relación con las causas del colapso, el comandante aclaró que el factor desencadenante no fue una nevada imprevista durante la jornada de trabajo, sino la masiva acumulación nival dejada por temporales registrados semanas atrás. Con base en sus 16 años de experiencia en travesías de montaña, Cabúr señaló que en sectores como el acceso al volcán Pissis existían acumulaciones que superaban los 2,5 metros de altura.

A pesar de que los pronósticos indicaban vientos tolerables de entre 50 y 55 km/h —márgenes considerados operativos para las excursiones regionales—, la precipitación del viento blanco provocó que la nieve acumulada en las laderas fuera arrastrada masivamente hacia la calzada. Las paredes de nieve despejadas previamente por las máquinas viales actuaron como encajonamientos que sepultaron los vehículos y anularon la visibilidad.

A este panorama meteorológico se sumó el bloqueo en cadena generado tras la avería y atascamiento de un primer vehículo en una vía de traza única. La imposibilidad de sobrepaso dejó varadas a decenas de camionetas, incluyendo guías locales de Tinogasta y Fiambalá, turistas particulares que viajaban de forma independiente y contingentes organizados en caravana.

Evacuación por postas y avance pedestre en la nieve

Dada la parálisis de las máquinas pesadas —que padecieron más de cuatro horas para avanzar escasos 600 metros debido al constante tapiado de la huella y a la presencia de guadales de nieve de un metro de profundidad—, las fuerzas de socorro estructuraron una maniobra de evacuación por postas. Vehículos de rescate avanzaban marcha atrás en tramos de 800 a 1000 metros para realizar el trasbordo progresivo de las personas hacia unidades de evacuación en la base.

Ante el agotamiento de las vías vehiculares y la extrema vulnerabilidad de las víctimas, efectivos de Bomberos Voluntarios y del Escuadrón de Gendarmería Nacional tomaron la decisión de avanzar a pie durante 4 kilómetros en medio del temporal. La presencia del personal especializado brindó una contención vital a los varados, muchos de los cuales vestían prendas livianas e inadecuadas para soportar temperaturas de congelación.

El momento de mayor dramatismo se vivió entre las 01:30 y las 02:00 de la madrugada, cuando el primer grupo de damnificados arribó caminando al puesto de avanzada. Tras una intensa labor ininterrumpida durante toda la noche, las patrullas combinadas lograron evacuar con éxito a la totalidad de los varados al despuntar el alba, sin registrar víctimas fatales.

Registros históricos e integración regional

Según los registros de la zona, un temporal con semejante nivel de acumulación nival no se registraba en la provincia de Catamarca desde hacía 40 años. Las autoridades locales y las fuerzas de seguridad señalaron que este evento obligará a reestructurar los protocolos de autorización de excursiones de alta montaña ante próximos alertas meteorológicos.

En sus consideraciones finales, Jaled Farid Cabúr enfatizó que el éxito del operativo radicó en la confianza mutua y el trabajo colaborativo entre las distintas instituciones. Asimismo, hizo un llamado a dejar de lado las históricas rivalidades entre las comunidades de Tinogasta y Fiambalá para potenciar de manera conjunta el desarrollo turístico de la región y garantizar la seguridad en atractivos internacionales de primer nivel como el Balcón del Pissis.