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Un reciente informe presentado por UNICEF, titulado «Crecer en Argentina: Panorama provincial de la infancia», reveló que Catamarca se ubica por debajo del promedio nacional en las condiciones de vida y oportunidades para niñas, niños y adolescentes. A través del Índice Provincial de Niñez (IPN) —una herramienta de medición integral que evalúa en una escala de 0 a 1 variables de condiciones materiales, educación, salud y violencia—, la provincia alcanzó una puntuación de 0,568 puntos, quedando rezagada respecto a la media del país, que se situó en 0,630.
El principal desafío para el territorio catamarqueño se manifiesta en el aspecto socioeconómico y habitacional, donde obtuvo 0,57 puntos frente a los 0,67 registrados a nivel nacional, acusando el impacto de variables como la pobreza extrema, la insuficiencia de ingresos familiares y las necesidades básicas insatisfechas. Esta realidad contrasta fuertemente con los distritos mejor posicionados del ranking, como Tierra del Fuego (0,820) y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (0,809), seguidos por Neuquén, Chubut y Río Negro, mientras que en el extremo inferior se ubicó Formosa con 0,349 puntos.
El dato más crítico expuesto por el relevamiento radica en la evolución histórica de la última década: mientras que 22 de las 24 jurisdicciones argentinas mostraron avances significativos entre 2016 y 2025, Catamarca y La Rioja fueron las únicas provincias del país cuyos índices empeoraron respecto a la medición inicial. Si bien esto no implica un retroceso generalizado en cada una de las variables analizadas, refleja que el balance global del bienestar infantil provincial evidenció una pérdida neta en comparación con diez años atrás.
El organismo internacional remarcó que las profundas disparidades territoriales continúan condicionando el futuro de las infancias y planteó una alerta urgente a las políticas públicas para focalizar recursos en las zonas más vulnerables. La evaluación integral, que incluye factores como la mortalidad infantil, el esquema de vacunación, el desempeño escolar y los niveles de violencia y protección, concluye con un llamado a intervenir estratégicamente para evitar que el lugar de nacimiento determine de manera irreversible el destino y desarrollo de los más jóvenes.
