Feriado y devoción en Catamarca: multitudinarias honras a la Virgen a más de dos décadas del terremoto

Al cumplirse 22 años del histórico terremoto de 2004, Catamarca conmemora este lunes 7 de septiembre una nueva edición del "Día del Milagro" mediante la tradicional Fiesta de la Protección de la Virgen del Valle. La efeméride recuerda el violento sismo de magnitud 6,5 en la escala de Richter que tuvo epicentro en la sierra de Ambato y se sintió en 14 provincias argentinas, provocando importantes daños materiales en el Valle Central pero sin registrar víctimas fatales, un hecho que la feligresía atribuye a la intercesión de su patrona. Por tal motivo, rige en todo el territorio catamarqueño el feriado provincial inamovible instituido por la Ley Provincial N° 5525.

La jornada central congrega a una multitud de fieles en el Santuario Catedral bajo el lema "Lirio de los Valles, cuida a tus hijos", en sintonía con el Año Jubilar Diocesano por el Bicentenario del Beato Mamerto Esquiú. Las actividades comenzaron temprano con el rezo del Santo Rosario y tuvieron su momento más emotivo a las 8:53, hora exacta del sismo, cuando el repique coordinado de campanas precedió a la misa de acción de gracias y a la posterior procesión con la sagrada imagen alrededor de la plaza 25 de Mayo, previéndose además nuevos oficios religiosos durante la tarde y noche.

Los homenajes habían comenzado el sábado previo con una masiva caravana que trasladó a la Virgen hacia la zona sur de la capital catamarqueña. Acompañada por el obispo diocesano, monseñor Luis Urbanc, y escoltada por la División Motorizada de la Policía, la comitiva recorrió avenidas principales y se detuvo en el Polideportivo Policial de la Ruta Nacional 38, donde los uniformados rindieron honores a su "Generala" y se bendijo una placa conmemorativa, para luego dirigirse al barrio Valle Chico donde se inauguró una gruta y se ofició una misa en la capilla Nuestra Señora de Guadalupe.

Durante su mensaje pastoral, el prelado instó a la comunidad a reflexionar sobre los desafíos contemporáneos al trazar un paralelismo entre la catástrofe natural y la realidad social de la provincia. En ese sentido, monseñor Urbanc imploró que la protección mariana recibida hace más de dos décadas ayude a que "deje de temblar Catamarca", advirtiendo sobre la fragilidad de muchos hogares que hoy tambalean ante las adversidades cotidianas y pidiendo que las familias encuentren firmeza y contención en la fe.