Inversiones mineras: Catamarca sumará más de 80.000 toneladas anuales de litio con cuatro nuevas plantas

Durante el mes de octubre, la provincia de Catamarca registrará un hito en su matriz productiva con la inauguración y puesta en marcha de cuatro plantas y ampliaciones de litio en la Puna. El esquema de aperturas es liderado por las operadoras POSCO, Río Tinto y Galan Litio con el objetivo de elevar de forma notable la capacidad extractiva y de procesamiento de carbonato de litio, consolidando proyectos estratégicos respaldados por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

El cronograma oficial comenzará el 6 de octubre de la mano de la surcoreana POSCO, que inaugurará la Planta de Carbonato de Litio N.º 2 en el proyecto Sal de Oro, situado en la zona de cooperación interprovincial entre Catamarca y Salta. La instalación demandó una inversión estimada en 547 millones de dólares y proyecta alcanzar una capacidad de producción de 25.000 toneladas anuales.

La actividad continuará el 28 de octubre con una doble jornada inaugural a cargo de Río Tinto. Por un lado, iniciará operaciones la Planta de Carbonato de Litio del yacimiento Sal de Vida (operado por Galaxy Lithium S.A.), que implicó desembolsos por 818 millones de dólares y prevé elaborar unas 15.000 toneladas por año. En paralelo, en el Salar del Hombre Muerto, la compañía pondrá en marcha la expansión Fénix 1B (Minera del Altiplano), obra que representó 531 millones de dólares y llevará la capacidad instalada del complejo a 38.000 toneladas anuales.

El calendario de habilitaciones del mes se completará con la australiana Galan Litio, que prevé habilitar en fecha próxima su planta de 5.000 toneladas anuales en el yacimiento Hombre Muerto Oeste, infraestructura que supuso una inversión de 217 millones de dólares.

El gobernador provincial, Raúl Jalil, valoró el impacto de este despliegue productivo y remarcó la importancia del trabajo articulado desarrollado durante los últimos años entre las comunidades, el sector privado y el Estado provincial. El mandatario señaló que la operatividad de los flamantes complejos posibilitará un incremento directo en la recaudación de regalías, mayores exportaciones, consolidación de la red de proveedores locales, generación de empleo genuino y la ejecución de nuevas obras públicas en todo el oeste catamarqueño.

El flujo inversor asociado a estos complejos se ampara en los beneficios tributarios, aduaneros y de estabilidad jurídica ofrecidos por el RIGI. Este escenario dinamizador prevé sostenerse a mediano plazo en el territorio provincial a partir de otros desembolsos proyectados en la cartera minera, como los 760 millones de dólares de Abra Silver en Diablillos, los 600 millones previstos por Zijin-Liex para la ampliación de Tres Quebradas y más de 400 millones comprometidos por Glencore en el proyecto MARA Agua Rica.