La Cámara Minera advierte un déficit de hasta el 40% de ingenieros en Catamarca ante el avance del litio

El marcado déficit de profesionales técnicos e ingenieros vinculados a la actividad minera en Catamarca, estimado entre un 30% y un 40%, encendió el debate sobre la verdadera viabilidad de absorber mano de obra local ante la fuerte expansión de los emprendimientos de litio. El dato, expuesto por el presidente de la Cámara Minera de Catamarca, Abás Tanus Mafud, durante el Seminario del Litio celebrado en Jujuy, evidenció que la falta de preparación técnica constituye el principal cuello de botella para la contratación, en contraposición a las quejas públicas y advertencias de sanciones impulsadas por administraciones comunales como la de Antofagasta de la Sierra.

Durante su intervención, Mafud remarcó la urgencia de convocar al sector privado, las universidades, los establecimientos técnicos y el Estado para proyectar y formar anticipadamente los perfiles laborales que la industria demandará en los próximos cinco, diez y quince años. La carencia de ingenieros industriales y químicos ya había sido señalada en mayo por la entidad empresarial, subrayando que la formación de técnicos y profesionales de alta calificación requiere tiempos pedagógicos que no se improvisan a corto plazo, precisamente cuando las plantas de procesamiento ya demandan mano de obra especializada.

En paralelo a este diagnóstico, el intendente antofagasteño, Mario Cusipuma, profundizó su reclamo hacia las operadoras bajo la consigna de dar prioridad absoluta a los vecinos de su comuna. En señal de malestar, el mandatario municipal hizo notar su ausencia en la inauguración de la planta de Posco en Salta, cuestionó la baja ocupación de habitantes locales y anticipó la aplicación de multas a proveedores que operen en el distrito sin la habilitación pertinente.

No obstante, los datos demográficos reflejan un desfase estructural entre la oferta de trabajadores y la magnitud del sector: según el Censo 2022, Antofagasta de la Sierra registra poco más de 2.000 habitantes, de los cuales menos de 1.500 son mayores de edad. Frente a ese universo poblacional, cuatro plantas de litio inician o expanden sus fases operativas este mes y cerca de veinte iniciativas continúan en desarrollo dentro del departamento, en una zona donde proyectos emblemáticos como Fénix en el Salar del Hombre Muerto operan desde hace casi tres décadas.

El escenario actual concluye en que la absorción efectiva de empleo no depende exclusivamente de imposiciones de cupos o protestas coyunturales, sino de una política sostenida de capacitación conjunta entre el Estado y las empresas que permita a los residentes calificar para los puestos de mayor calidad y remuneración del sector productivo.