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Un equipo conformado por investigadores del CONICET y especialistas del Hospital La Paz de Madrid logró que dos pacientes con historial de rechazos mantengan órganos trasplantados funcionales durante casi seis años mediante la creación de un sistema inmunitario quimérico. El avance, publicado en la revista Communications Medicine, abrió la fase 1 de ensayos clínicos y proyecta su aplicación en el Hospital Garrahan.
Investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), pertenecientes al Instituto de Estudios Inmunológicos y Fisiopatológicos (IIFP, CONICET-UNLP-CICPBA), en conjunto con médicos del Hospital La Paz de Madrid, diseñaron una estrategia terapéutica que previene el rechazo de órganos sólidos trasplantados. El procedimiento asocia la cirugía del injerto con la administración de precursores hematopoyéticos extraídos de la médula ósea del donante, permitiendo que ambos sistemas inmunes coexistan en armonía dentro del receptor y reconozcan el nuevo tejido como propio.
El mecanismo consiste en infundir estas células madre en la médula ósea del paciente, donde proliferan y generan diversas líneas celulares sanguíneas. Esta convivencia inmunológica —denominada quimerismo— enseña progresivamente a las defensas del receptor que el órgano implantado no constituye una amenaza biológica, lo que disminuye drásticamente la dependencia de fármacos inmunosupresores convencionales, conocidos por su toxicidad y por dejar desprotegido al organismo ante infecciones o procesos oncológicos.
Los primeros ensayos clínicos se llevaron a cabo durante 2020 bajo esquemas de uso compasivo en dos pacientes excluidos de las listas convencionales debido a su alta tasa de rechazos previos: Nora, de 49 años, quien había perdido tres riñones injertados anteriormente; y Yasinne, de 15 años, intervenido en un trasplante multivisceral (estómago, intestino, páncreas, hígado y riñón) tras fallar dos procedimientos previos. A casi seis años de las intervenciones, ambos llevan una vida cotidiana normal, con funcionalidad orgánica óptima y requerimientos mínimos de medicación inmunosupresora.
El aporte de los científicos argentinos Rodrigo Papa Gobbi y Pablo Stringa, coautores del trabajo publicado, se focalizó en los modelos experimentales preclínicos y en el monitoreo exhaustivo de la reconfiguración inmunológica experimentada por los pacientes tratados en España.
Tras constatar la estabilidad a largo plazo del método, el consorcio científico puso en marcha un ensayo clínico de fase 1 orientado a estandarizar y expandir la terapia a nuevos centros de salud. La nueva etapa ya incluyó a dos receptores adicionales sin incidentes adversos y mantiene candidatos en lista de espera. En simultáneo, los investigadores iniciaron contactos con el Hospital de Pediatría Prof. Dr. Juan P. Garrahan para introducir esta alternativa terapéutica en la Argentina, con el propósito fundamental de extender la vida útil de los órganos a lo largo de toda la existencia del paciente y descomprimir las listas de espera de donación.
