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En una entrevista exclusiva para TELEDIARIO Argentina y Canal 7 Televisión Pública Catamarca, el secretario de Turismo del Municipio Autónomo de Tinogasta, Tirso Martín Almendra Irázu, detalló los alcances de la participación local en la reunión plenaria de la Agenda ATACALAR 2026, realizada en Copiapó, Chile. El funcionario explicó los logros alcanzados, los nuevos acuerdos firmados y las proyecciones para el desarrollo turístico y la integración binacional, en un encuentro que reunió a autoridades de provincias argentinas y regiones chilenas, encabezadas por el vicegobernador de Catamarca, Rubén Roberto Dusso.
Almendra Irázu recordó que la participación de Tinogasta fue liderada también por el intendente municipal, Ernesto Adolfo Andrada, y que la localidad presidió la mesa de turismo, donde se abordaron temas vinculados a arte, patrimonio, cultura y deporte. En ese espacio, “pudimos hacer un repaso de los objetivos que nos habíamos trazado dos años atrás (…) y confirmamos que cumplimos con el anhelo principal que nos habíamos propuesto”, señaló. Ese objetivo central fue la apertura permanente e ininterrumpida del Paso Internacional San Francisco.
Según explicó el secretario, hace dos años esa meta parecía lejana: “No quiero decir que fuera una utopía, pero se veía como algo muy distante”, reconoció. Sin embargo, se convirtió en la base de la estrategia de integración turística entre la región de Atacama y el oeste catamarqueño, y hoy es una realidad consolidada. Destacó además que él y el director del SERNATUR de Atacama fueron las únicas autoridades que repitieron su cargo en las mesas de trabajo, lo que permitió dar continuidad a las gestiones y celebrar este logro, respaldado por las gestiones del gobernador y vicegobernador de Catamarca, Lic. Raúl Alejandro Jalil y el Ing. Rubén Roberto Dusso, respectivamente.
El funcionario resaltó la visión estratégica expuesta por Dusso durante la inauguración: “Se explicó claramente cuál es el fin de esta conexión terrestre —y a futuro también marítima y ferroviaria— con miras al Pacífico, a la unión con otros continentes, y con el propósito de posicionar a Tinogasta como puerto seco y a las salidas hacia Copiapó y Puerto Caldera como puerta de salida para productos y de ingreso para el turismo internacional”.
Uno de los avances destacados fue el mejoramiento de los refugios de la Ruta de los Seis Miles, que ahora cuentan con conexión a Starlink y mejoras en infraestructura. También se acordó con autoridades chilenas la reparación y asfaltado del tramo que une el Salar de Maricunga, ubicado a 160 km al noreste de Copiapó (Región de Atacama, Chile), es el salar más austral del país, situado a casi 3.800 m.s.n.m., con la ruta provincial chilena N.º 31.
En el ámbito cultural, se firmaron acuerdos con el Servicio Nacional de Turismo de Chile (Sernatur). Se definieron acciones como un encuentro de danzas con la comunidad de Copiapó, actividades conjuntas en carnavales y la posible realización en Tinogasta de la Feria Andina o Feria del Pacífico. Además, se habilitarán espacios físicos de información turística en ambas ciudades.
Una de las novedades más importantes es la confirmación de una nueva línea de transporte de pasajeros que conectará La Serena, Coquimbo, Atacama y Copiapó con Tinogasta, ampliando la Agenda ATACALAR a San Juan y Coquimbo. “Esto es muy valioso para nosotros, porque La Serena es una ciudad con gran tradición colonial y turística”, indicó.
El secretario subrayó que muchos acuerdos ya son una realidad: un equipo de rugby local participó en los Juegos Transandinos, y la nueva línea de colectivos, a cargo de la empresa 20 de Junio, será presentada oficialmente en los próximos días. También se gestionó la participación de la Cámara de Proveedores Mineros de Tinogasta en rondas de negocios con empresas chilenas.
La visión integral de la provincia combina la apertura del Paso Internacional San Francisco, la próxima habilitación de la Cuesta de Zapata y la futura conexión por el camino de Chuquisaca-Antofagasta de la Sierra. “Todo esto va a hiperconectar el oeste y la puna catamarqueña con Atacama y el noroeste argentino”, advirtió.
El intendente Ernesto Adolfo Andrada comparte plenamente esta estrategia y recordó que Tinogasta fue sede de los Juegos ATACALAR, un hecho inédito para una localidad del interior catamarqueño. También se planifican olimpíadas de matemáticas, la Feria del Libro de agosto y nuevos intercambios académicos y culturales.
En la mesa de alcaldes, Andrada participó junto a autoridades de Fiambalá, Copiapó, Puerto Caldera y Chañaral, definiendo acciones conjuntas como la presencia de artesanos y bodegueros tinogasteños en la fecha fundacional de Copiapó y eventos deportivos regionales.
“Nosotros somos solo nexos y allanamos caminos; el sector privado es quien sostendrá estas actividades a largo plazo”, resumió Almendra Irázu. Además, se impulsan capacitaciones para mejorar la atención y difusión turística.
