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El joven de 29 años, oriundo de la localidad tinogasteña de El Puesto y estudiante de Ingeniería Agronómica, el pasado sábado 11 de julio de 2026, se coronó campeón en el Torneo Apertura 2026 del Club Newell's Old Boys de Chilecito, en La Rioja. Detrás del título se esconde una historia de autogestión, frío, viajes en moto y un profundo amor por el deporte.
El deporte del interior argentino vuelve a escribir una página de esfuerzo y superación. Luciano Fabricio Cassin, un joven de 29 años oriundo de Tinogasta, provincia de Catamarca, logró consagrarse campeón del Torneo Apertura de Vóley 2026 del Club Newell's Old Boys vistiendo la camiseta de Unión de Malligasta, equipo de la localidad homónima en el departamento de Chilecito, La Rioja. Cassin, quien se desempeña en la posición de central, se convirtió en una de las piezas fundamentales de este logro deportivo.
El camino del joven catamarqueño en Chilecito comenzó hace ocho años, cuando se trasladó a la ciudad riojana para cursar sus estudios universitarios. Aunque en su infancia en Tinogasta se dedicaba exclusivamente al fútbol, fue a los 18 años, al ingresar a la universidad, cuando descubrió su pasión por el vóley. Desde entonces, ha defendido los colores de diversos clubes locales, logrando este año regresar a Unión de Malligasta, la institución que lo cobijó durante la mayor parte de su trayectoria en la provincia vecina.
En una entrevista exclusiva realizada por el periodista Oscar Alejandro Álvarez para Telediario Argentina y Canal 7 TV Pública Catamarca, Cassin detalló los enormes sacrificios que implicó la obtención de este campeonato. El deportista describió cómo el plantel debió sobreponerse a la falta de infraestructura y recursos básicos para poder entrenar. Las prácticas se llevaron a cabo de noche, en un tinglado abierto y aún en construcción en el pueblo de Malligasta —ubicado a unos siete kilómetros de Chilecito—, bajo las rigurosas temperaturas del invierno y tras extensas jornadas de trabajo o estudio. Para cumplir con el equipo, Cassin se trasladaba diariamente en moto hasta el lugar junto a otros compañeros de la zona.
La gesta de Unión de Malligasta adquiere un valor aún mayor al conocerse la absoluta autogestión del plantel. Según explicó el jugador tinogasteño, el equipo no cuenta con director técnico ni con preparador físico. El grupo de jugadores asume de manera autónoma la planificación de las estrategias y rutinas de entrenamiento, valiéndose de videos de internet para ensayar jugadas y perfeccionar su rendimiento técnico antes de cada encuentro.
Dentro del plantel campeón, Cassin ostenta la particularidad de ser el único jugador proveniente de otra provincia, ya que la mayoría de sus compañeros son oriundos de Chilecito, a excepción de un joven proveniente de Tama, localidad del sur de La Rioja. Esta cohesión grupal fue clave para reponerse de un debut adverso en la primera fecha del campeonato y encadenar, a partir de allí, una racha invicta de aproximadamente doce fechas que los depositó de forma directa en las instancias decisivas.
En la fase de playoffs, que reúne a los ocho mejores clasificados del certamen, la exigencia física y mental aumentó notablemente. Unión de Malligasta logró acceder a la final y destronar a Los Sarmientos, un reconocido equipo chileciteño que defendía el título tras haberse coronado doble campeón en la temporada anterior (al adjudicarse el Torneo Clausura y la final anual). Para lograr la hazaña, el plantel se reforzó de manera reglamentaria con un juvenil de 17 años perteneciente al Club Atlético, quien aportó un valioso caudal de juego en los partidos definitorios.
La preparación para la fase final del torneo coincidió con un período académico sumamente complejo para el jugador catamarqueño. Como estudiante de la carrera de Ingeniería Agronómica, Cassin debió afrontar una intensa seguidilla de exámenes parciales acumulados tras las reprogramaciones por paros universitarios. Esta situación le impidió entrenar con normalidad durante las últimas dos semanas previas a los playoffs, reduciendo sus prácticas a una sola vez por semana. No obstante, una vez finalizadas sus obligaciones académicas, se reincorporó de lleno a la par de sus compañeros para disputar la final.
La destacada labor del central tinogasteño en el partido consagratorio no pasó desapercibida para la prensa riojana. Medios locales, y en particular el periodista Luis Hidalgo de Semanario Chilecito TV resaltaron la actuación del catamarqueño en el andamiaje de un equipo que se caracteriza por llevar el vóley de Chilecito a lo más alto a nivel provincial, brindando espectáculos de gran nivel cada vez que les toca competir fuera de su ciudad.
A pesar de los años de residencia en La Rioja, Cassin mantiene intacto el arraigo por su tierra natal, El Puesto, en Tinogasta, en Catamarca. El joven confesó extrañar las costumbres locales, las tardes en el río y, fundamentalmente, a su familia: sus hermanos y sus padres, Miguel Ángel "Mocho" Cassin y Marina Quiroga. Un nexo clave en esta dinámica familiar es el trabajo de su hermano, quien maneja el transporte universitario provisto mediante un convenio entre la Municipalidad Autónoma de Tinogasta y la universidad riojana, lo que le permite viajar con frecuencia y mantener una cercanía constante.
Tras el logro obtenido, el futuro inmediato de Unión de Malligasta se perfila con grandes expectativas. Con el impulso del campeonato, el plantel proyecta mantener la base de jugadores, consolidar la incorporación de nuevos refuerzos juveniles y planificar la participación en certámenes interprovinciales en Catamarca o La Rioja capital, lo que demandará una preparación física aún más exigente y profesionalizada para sostener el nivel competitivo alcanzado.
