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Un equipo de científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) determinó que los eventos hidrológicos extremos, tales como inundaciones y sequías severas, actúan como un regulador natural contra dos especies de almejas asiáticas invasoras que ocasionan graves daños en infraestructuras industriales y energéticas. El hallazgo, dado a conocer a través de la revista científica internacional Biology, fue desarrollado por especialistas del Museo de La Plata junto a colegas del Instituto de Limnología de La Plata (ILPLA) y el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN), sentando las bases para diseñar métodos de control biológico no contaminantes.
El estudio se concentró en la dinámica del arroyo Santa Catalina, en la localidad bonaerense de Azul, un ambiente caracterizado por una marcada discontinuidad hídrica con fases que oscilan entre la sequedad total y crecidas pronunciadas. Allí conviven Corbicula fluminea (la almeja asiática) y Corbicula largillierti (almeja canasta). Ambos moluscos bivalvos ingresaron al país desde el sudeste asiático a través del Río de la Plata entre las décadas de 1960 y 1970, expandiéndose posteriormente por distintas cuencas sudamericanas y convirtiéndose en una constante amenaza por la obstrucción de tuberías de refrigeración y tomas para la generación de energía.
De acuerdo con las observaciones lideradas por el biólogo Gustavo Darrigran, la inestabilidad del caudal limita de manera decisiva la densidad demográfica de ambos moluscos, aunque cada variedad adopta estrategias de supervivencia dispares. Mientras que Corbicula largillierti prioriza un crecimiento acelerado en sus etapas tempranas pero sucumbe con rapidez ante el estrés hídrico, Corbicula fluminea exhibe una alta capacidad de resiliencia: alcanza tallas mayores, posterga la fecundación hasta hallar condiciones favorables y resguarda a sus larvas en las branquias para economizar energía y recolonizar el espacio con mayor vigor.
La comprensión de estos mecanismos abre una aplicación concreta en el sector productivo. Si bien el control dentro de los ecosistemas silvestres resulta complejo sin alterar el equilibrio biológico, los expertos plantean trasladar el principio a la ingeniería industrial mediante la modulación y manipulación artificial de los flujos de agua dentro de conductos e instalaciones hídricas. Esta técnica permitiría contener las invasiones mecánicamente y reemplazar de forma progresiva el vertido de biocidas químicos perjudiciales para el entorno.
