Desarrollan en la Universidad Nacional de Rosario un test que identifica señales tempranas de Alzheimer

Un equipo de científicos de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) y del Conicet desarrolló “Cavac” (Cribado auditivo verbal de alteraciones cognitivas), un test de diez minutos diseñado para identificar el deterioro cognitivo leve en personas adultas. La herramienta, concebida para aplicarse a partir de los 50 años en consultorios y centros de salud, busca actuar preventivamente frente a patologías neurodegenerativas como el Alzheimer antes de que deriven en cuadros de demencia que comprometan la autonomía del paciente.

El diseño y la validación del instrumento estuvieron a cargo de Pablo Martino, docente de la Facultad de Psicología de la UNR e investigador del Conicet, en colaboración con los especialistas Daniel Politis (HIGA-UBA-Conicet), Mauricio Cervigni (UNR-Conicet) y María Marta Esnaola (Sanatorio Mater Dei). La prueba consiste en una serie de preguntas y ejercicios mentales sencillos —como recordar listas de palabras, repetir secuencias numéricas y completar frases con sentido lógico— para evaluar funciones críticas como la orientación, la atención, la memoria y las funciones ejecutivas.

La iniciativa cobra relevancia ante el escenario epidemiológico global. De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), actualmente cerca de 55 millones de personas conviven con demencias en el mundo, un número que superaría los 150 millones para el año 2050. En el ámbito local, la expectativa de vida alcanza los 77,5 años según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), prolongación demográfica que incrementa la prevalencia de trastornos asociados al envejecimiento y plantea desafíos urgentes a los sistemas sanitarios.

Durante las fases de prueba realizadas en 2024, el test demostró una adecuada sensibilidad y especificidad preliminar para discriminar casos de envejecimiento benigno frente a aquellos con deterioro cognitivo incipiente. Aunque Martino remarcó que será necesario ampliar el tamaño de las muestras clínicas en futuros estudios para consolidar la evidencia empírica, el instrumento ya se encuentra disponible de forma libre y gratuita para profesionales de la psicología, la neurología y la psiquiatría.

Finalmente, el investigador subrayó que el deterioro cognitivo es un fenómeno multicausal condicionado tanto por factores biológicos como por el estilo de vida. En ese sentido, los especialistas destacaron que la detección oportuna a través de chequeos periódicos, combinada con hábitos saludables y estimulación intelectual metódica (lectura, escritura y ejercicios de memoria), constituye el principal pilar para retrasar la manifestación de síntomas y atenuar el impacto familiar y social de estas enfermedades.