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Un grupo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), liderado por Junseok Seo y Long Ju, analizó muestras de grafeno romboédrico, una estructura natural del grafito compuesta por cuatro o cinco capas apiladas de grafeno. Este material, formado por átomos de carbono en una red hexagonal de un solo átomo de grosor, ya era conocido por sus propiedades únicas, pero los científicos quedaron sorprendidos al constatar que podía sostener varios estados superconductores distintos. La superconductividad, fenómeno en el que los electrones se emparejan y circulan sin resistencia, se presenta aquí de manera múltiple en un mismo material, algo muy poco común.
Lo más llamativo del hallazgo es que algunos de estos estados superconductores no solo resisten la presencia de un campo magnético —que normalmente destruye la superconductividad—, sino que incluso se refuerzan bajo esas condiciones. Este comportamiento contradice lo que se observa en la mayoría de los materiales superconductores conocidos y sugiere la existencia de una nueva familia de superconductores no convencionales. Los investigadores ilustraron tres formas diferentes en que los electrones pueden emparejarse y fluir sin resistencia en el grafeno romboédrico pentacapa, cada una representada por un estado superconductor distinto.
Los resultados, publicados en la revista Nature bajo el título “Family of magnetic field-boosted superconductors in rhombohedral graphene”, representan un avance significativo en la comprensión de la física de materiales bidimensionales. Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre el grafeno, sino que abre la puerta a aplicaciones futuras en tecnologías que requieren superconductividad robusta, como la computación cuántica y sistemas energéticos más eficientes.
