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El estudio, publicado en Nature Communications, combinó experimentos en el National Ignition Facility (NIF) del Lawrence Livermore National Laboratory en Estados Unidos con simulaciones computacionales avanzadas. Los científicos sometieron al hierro a presiones de entre tres y cuatro millones de atmósferas y temperaturas que oscilaron entre los 4000 y 7000 grados centígrados, condiciones extremas que hasta ahora no habían sido reproducidas en laboratorio. Los diagnósticos ultrarrápidos de rayos X y técnicas ópticas permitieron observar cómo el material se deformaba en tiempo real, mientras que las simulaciones hidrodinámicas y de dinámica molecular ofrecieron una visión detallada de su comportamiento.
La investigación reveló resultados inesperados sobre la dureza del hierro en estas condiciones extremas. Según explicó Eduardo Bringa, investigador del CONICET en el Grupo de Simulaciones en Materiales, Astrofísica y Física (SIMAF) de la Universidad de Mendoza, la resistencia dinámica —que se diferencia de la resistencia estática por la velocidad de deformación aplicada— es clave para entender cómo se transmiten las ondas sísmicas en el interior del planeta. Este hallazgo también aporta información valiosa sobre la formación y estabilidad del campo magnético terrestre, así como sobre la evolución de otros cuerpos rocosos con núcleos metálicos.
Los resultados obtenidos no solo enriquecen el conocimiento sobre la estructura interna de la Tierra, sino que también ofrecen herramientas para estudiar la dinámica de planetas y asteroides. La posibilidad de medir directamente la resistencia dinámica del hierro bajo condiciones extremas marca un hito en la física de materiales y en la geociencia, al abrir nuevas líneas de investigación sobre la estabilidad de fases del hierro y su influencia en fenómenos planetarios.
