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La 55° edición de la Fiesta Nacional e Internacional del Poncho se convirtió en el escenario de una verdadera celebración de la identidad culinaria local gracias a la iniciativa del municipio de Los Varela, perteneciente al departamento Ambato. Desde las primeras horas de la jornada, El Patio del Poncho se impregnó de aromas tradicionales y congregó a numerosos visitantes atraídos por la preparación de un tamal gigante que superó los veinte kilos de peso. Esta propuesta gastronómica no solo buscó asombrar por sus descomunales dimensiones, sino fundamentalmente homenajear las recetas ancestrales transmitidas de generación en generación que forman parte indispensable del patrimonio cultural catamarqueño.
El éxito de esta hazaña culinaria requirió de una minuciosa organización y del esfuerzo coordinado de todo un núcleo familiar convocado por las autoridades municipales. La elaboración estuvo a cargo de la vecina de El Bolsón, Susana Martínez, quien junto a su esposo Leoncio Villafañez y dos de sus hijos dedicó prácticamente una semana entera de arduo trabajo para concretar la receta. Con profundo orgullo por la confianza depositada, la familia coordinó cada una de las complejas etapas de preparación que exigió la magnitud del plato regional.
El proceso de elaboración comenzó días antes con la cocción de la carne de cinco cabezas, un procedimiento que demandó aproximadamente siete horas por cada una de ellas, al tiempo que se integraron más de veinte kilos de zapallo anco para conformar el característico relleno del picadillo. Una vez conservados los ingredientes base, el mayor desafío consistió en el delicado armado estructural del tamal, una tarea artesanal donde se entrelazaron cuidadosamente las chalas para garantizar la consistencia y la perfecta cocción de esta imponente pieza culinaria.
De este modo, la presentación del tamal gigante se consolidó como uno de los atractivos más convocantes y significativos del evento, reforzando el proyecto de valorización de las tradiciones ambateñas en la gran fiesta mayor de los catamarqueños. Al compartir esta preparación con el público presente, el municipio de Los Varela y la familia realizadora lograron plasmar la calidez, el trabajo comunitario y el amor por los sabores autóctonos que continúan dando vida a la rica historia de la región.
