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Un equipo de investigadores del CONICET, radicado en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR), se encuentra desarrollando un nuevo test diagnóstico para la detección temprana del virus del dengue. El proyecto, liderado por la científica Elisa Bolatti, busca ofrecer una alternativa rápida, innovadora y económica frente a los métodos convencionales, como la PCR, que demandan una infraestructura de laboratorio compleja y personal altamente especializado. La iniciativa, que recientemente recibió el apoyo de la Fundación Williams, apunta a fortalecer la capacidad diagnóstica en diversos niveles del sistema de salud pública, facilitando su implementación en guardias, centros de atención primaria y operativos territoriales.
La estrategia científica se centra en la identificación de la proteína NS1, un marcador clave del virus que circula en la sangre durante los primeros días de la infección. Para lograr esta detección, el equipo apuesta por el uso de aptámeros, moléculas sintéticas diseñadas específicamente para reconocer y unirse al objetivo con gran precisión. Esta biotecnología representa un avance significativo frente a los anticuerpos tradicionales, ya que los aptámeros no dependen de sistemas biológicos o animales para su fabricación, lo que garantiza una producción más estable, escalable y accesible para el contexto local.
El desarrollo, que se encuentra actualmente en etapa de optimización, prevé la producción de proteínas NS1 de los cuatro serotipos del dengue para seleccionar los aptámeros específicos y crear un prototipo funcional que será posteriormente evaluado con muestras clínicas. El trabajo se apoya en la sólida trayectoria del grupo en el IBR, que anteriormente ha desarrollado prototipos diagnósticos para el SARS-CoV-2 y el Virus del Papiloma Humano (VPH). Esta experiencia previa le otorga a la plataforma una gran versatilidad, permitiendo que la tecnología sea adaptable no solo al dengue, sino también a futuros virus emergentes.
Este proyecto representa un claro ejemplo de la articulación entre ciencia, tecnología y necesidades sociales, consolidándose a través de la sinergia entre el CONICET, la Universidad Nacional de Rosario, el instituto IBR y la empresa de base tecnológica DETx MOL S.A. Al priorizar el diseño de herramientas de producción local, los investigadores buscan reducir las limitaciones tecnológicas y los costos asociados al diagnóstico tradicional. De este modo, la investigación no solo promete mejorar el manejo clínico y la vigilancia epidemiológica en los brotes de dengue, sino que también pone en valor la importancia de transformar la ciencia de excelencia en soluciones concretas para el sistema sanitario nacional.
