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Un equipo de científicos del CONICET, liderado por la viróloga Andrea Gamarnik, reveló que los virus del género Orthoflavivirus —entre ellos el dengue, Zika y fiebre amarilla— comparten un mecanismo universal de replicación dentro de las células. El estudio, publicado en la revista Plos Pathogens, demostró que estas enfermedades utilizan una misma pieza esencial para multiplicarse, lo que convierte a esa estructura en un blanco estratégico para futuros tratamientos antivirales.
Los investigadores, entre ellos Santiago Oviedo-Rouco y Mernoosh Arrar, comprobaron que al reemplazar segmentos de ARN entre distintos orthoflavivirus, el proceso de replicación se mantenía activo, confirmando la universalidad del mecanismo. Posteriormente, identificaron compuestos químicos capaces de unirse a esa pieza y bloquear la multiplicación viral en modelos de laboratorio. Este avance abre la posibilidad de diseñar un medicamento único que actúe contra varios virus transmitidos por mosquitos y garrapatas.
El hallazgo es resultado de más de 20 años de investigación iniciada con el estudio del dengue, que afecta entre 100 y 400 millones de personas cada año. Aunque aún falta un largo camino de pruebas preclínicas y clínicas, los especialistas destacan que este descubrimiento ofrece una ventaja fundamental: no se trata de un tratamiento para una sola enfermedad, sino de una “llave maestra” que podría proteger contra múltiples virus actuales y futuros.
